第二王子到达断龙要塞的三天后。
“派去伦巴军营里的使者已经回来了。”
站在要塞的城墙上，指挥官索🌿尼娅·萨瑟雷脸色严肃地看🔩着要塞前方：
“查曼回话说，他静待王子殿下的莅临。”
“你恐怕今天就要出发北上。”
泰尔斯正趴在城墙上的观察口前，望向北🄰🁑🅈边那片宽阔的🙈雪色平原。🈁🞣🕽
视野里隐约可见连☽绵一片的宽阔军营🚛🔂，竖着代表黑沙领🙈伦巴家族的铁拳旗帜，还有不少军营隐藏在视野不可及之处，远远升腾着炊烟。
“带着几千上万人静待我的🗻♉🗻♉‘莅临’？”泰尔斯叹🅙了口气：“我原来这么受欢迎。”
要塞之花转过头，对着泰尔斯道：“查曼·伦巴是与星辰接壤的埃克斯特大公，埃克斯特使团遇刺后，他迅速动员了黑🝱沙领的封臣，数日的时间里聚集超过一万人的军队，迫近边境。”
“他们已经在那儿☽驻扎了两周。起初只是观望威慑，而最近三天里，伦巴开始派出小股部队清空周边要道，甚至抢掠了两个村庄，跟我们的巡逻部🕬队交手数次……我们不得不缩小哨骑的范围，退回到要塞周边。”
泰尔斯感受着刺骨的寒意，搓动双手朝手🄰🁑🅈心呼出一口暖🙈气：“我已经来到了要塞，璨星的九芒星旗帜也已经升起……他为什么还不撤兵？明明已经没有入侵星辰的借口🆉🍯了。”
泰尔斯身后的普♼🍱提莱挑了下眉头：“从查曼·伦巴特殊的一生而言，他是个标准的赌🝈徒，赌徒的特点之一，就是哪怕输到离场的最后一刻，也不愿回头。”🍳🌇
“所以我的到来对这个赌徒没什么影响？”🔄泰尔斯哼笑一🔩声：“🆖哪怕是必输的局面，他也依旧要下注？”
“未必如此，”普提莱认真地答道：
“我们原本最担心的，就是同样与星辰接壤的另外两位大公——再造塔的特卢🟕🜾🇮迪达和威兰领的奥勒修双双出兵。三位大公乃至更多的埃克斯特封臣们汇集兵力，压迫跟要塞互为奥援的孤老塔、守望塔以及寒堡，在他们无法驰援的情况下，不计代价地攻打被孤立的断龙要塞——埃克斯特的士兵无论体力和素质，都比我们北上的援军更适应寒冷的冬天。”
“如果他们拿下了这里，只需🌿静待最冷的绝日严寒过去，”索尼娅接过普提莱的话头：“等到明年开春，就是他们以要塞为基地大举南下的时候——正如十一、二年前那样。”
普提莱点点头：
“但随着您的北上出使，现在那两♧位大公都没有出现……这说明我们的使命已经完成了一🗽♜小半：即将到来的绝日严寒下，伦巴大公无法靠自己的一🕬万多人，就在补给耗尽前拿下要塞。”
“他已经输了。”
普提莱淡淡地道。
“这么说，我们的另外一半使命——彻底消弭两国的兵祸，恐🙿🐈怕🆖就要靠我亲自走到努恩王面前完成了，是么？”泰尔斯无奈地🃝耸耸肩：
“首先我得穿过那个伦巴大公的军营——而里面有🅙一万多身强力壮、精力满满无处发泄的北方汉子在等我。”
普提莱摇摇头：“伦巴不敢危及您的安全……攻打要塞侵吞北境，与谋害继承人对抗星辰王国，是两🁙🆏个不同的概念。”