片刻默然，冯樗轻轻拂撇孟皋的手，孟皋却收得更紧，他无奈叹气，说：“我愿替殿下🕪🌗惩奸除恶，殿下又何必将我视为仇敌？臣不怕查，可是您疑我，我便是再如何问心无愧也是徒劳。一个王敬珅无可厚非，但殿下可曾想过，若当真彻查到底，这后头要牵扯到的人只会多不🄞会少，等到那时，殿下凭一己之力抵御各方猛虎，是🏍😸否还能独善其身？”
青天白日滚雷鸣，孟皋惮赫，松了🎷🕬手，惊悸之中又是一阵咳嗽，喉头一腥，居然要咯血似的。
冯樗眉心一锁，正🃤🙰要给殿下抚背顺气，孟皋手一抬甩开他，又沙又紧地说：“也罢，我只跟王敬珅过不去，其他人与我何干。”他起身，已是听不清冯樗在身后说些🃧什么，耳旁嗡鸣不断，十分恼人。
方一将门推开，孟皋如释重负，可🎷🕬尚🕀🆤未行至一步，眼皮一沉，万分疲态。
俗语言“小病不断，大病🜈⛳🞛不患”，孟皋身子骨硬朗一向少病，这回却是连着两日高热不下，张怀礼请了好几回太医，💷🖝📢最后都被殿下烦躁地撵出去，又嫌那药苦，喝了两副再不理人，闷头睡过去🏼，睡够一整日才醒。
云销雨霁，青叶欲滴。
丑奴儿可🚶怜兮兮地扒拉着床，一个劲儿地摇尾，声似呜咽，张怀礼叹息着将它抱去屋外：“小祖宗，殿下病了，没空陪你玩儿。”
还挺沉。
这小家伙🚶像真能听懂👏🇳🜥似的没再扒床。丑奴儿🅥🈬在屋外追了会儿尾巴，又趁人不备溜去屋内，这次却只是安静趴在床边。
孟皋翻📣🜨个身摸它，玩笑⛬🝟说：“比你爹良🕁🆬💧心。”
晌午一过，烈日当空。
冯樗求见，张怀礼来报时已做好👸将人撵走的打算，谁知殿下一反常态起身更衣，将人留在书房，使唤张怀礼给人看座。
斜阳透窗而来，孟皋去书房时看👸见冯樗立于案旁📑不动，有半个身子浸在阴影里，阴阳并济，不🈨🀺知哪个是真的他。
孟皋走过去，看到🃤🙰冯樗⛬🝟将案上的药碗朝他推了推，他扯扯嘴角，说：“怎么？”
“张公公让臣看殿下喝药。”🚭🖥冯樗又推，孟皋抵住碗沿，浓黑气白的药立时洒出少许，冯樗撤开手说：“殿下怎么不喝？怕苦么？”
孟皋疲惫地拿拇指摩挲⛬🝟碗壁上的莲纹，有些硌手，“怕你🔸🅘下毒。”
冯樗笑笑，说：“是药三分毒。”
孟皋细细品咂着其中意味，鼻音浓重，他怕苦，无药可救，他怕人，无处可躲。眼一横，端起碗一饮而尽，全数苦意一咽再咽，锁在腹中无人问津。🗩他有意无意地将空碗翻给冯樗看，重📙🛎重压回案上。
孟皋坐下。
冯樗掏出帕子将书案擦拭干净，从袖中取出两张纸，一张白🐺🄾纸红印，一份公文，他指着白纸解释说：“这是……”
“空印？”孟皋捡起纸看一眼上头的🕀🆤官印，眉间稍敛。
冯樗眼中的惊讶转瞬即逝，赞许地点点头，孟皋却无心看他，顾自说道：“史书有载🃪🚢🕅前朝赋税制度，也是以季度为界，各地税收层层上缴，可是各地至京城路遥🞱🗺♀途远，其中👚的损耗在所难免。”
“不错，途中有损会造成填报与实数不符被驳回重填，常耽误时日，于是便有‘空印’之法。”冯樗笑意盎然，指着官印，“是在征收赋税之前先行盖好官印，等粮税尽数送至京城时才依实情填报，以免各项数字不符驳回重办。本是各地官员为避免再途往返拖沓时日而想出的妥善之法，确实大🝱🎾🖫大提高了赋税效率，但是空印发展到最后，却成了贪官污吏用于贪污的手段。”