九月二十四，沉郁的钟声在紫禁城中回荡，英国公张维贤身着麒麟纹补服，在身🚯🖹🗦旁太监的簇拥下，走🖵🖼🗺向🕓内廷的乾清宫。
或许是时间尚早，🎇🏂🗕往常常见的宫女宦官明显稀疏了许多，雄伟的皇极殿广场显得空旷，让张维贤的心情更加忐忑。
一边是对皇家世代忠诚的义务，一边🌫是京城的贵族，两者无形的压力让一夜未眠的张维贤显得憔悴许多。
"国公昨晚没休息好吗？"
或许察觉到身后老人的异样，🎪📶🟙领路的太监忍⚩🔁不📖🚸住停下脚步，关切地问道。
他最近一直陪伴在朱由检身边，深知这位四朝老臣在天子心中的分量，天子偶尔提起，脸上总是充满敬🕓意。
张维贤连忙稳住心神，对面前关心的太监拱手道："让🍙王公公见笑了，人老了，🚯🖹🗦睡眠就少了。"
以他四朝元老的身份，一般宦官不敢如此对待他，但眼前这位身着红袍的太监正是当今崇祯朝炙手可热的♯人物，新任司礼监太监王承恩。
张维贤没想到，只🎇🏂🗕是请求入宫面见🐔⛐天子，竟惊动了天子的大伴，惊讶之余，心中也感到一丝暖意，明白这是天子对他的尊重。
"国公爷⛿⛿要保重身体⛄🗻，早在登基前，皇上就常对我们这些奴才念叨，国公是大明的支柱，功绩卓着。"
短暂💪的寒暄后，众人继续前行，但张维贤脸上的表情变得更加复杂。天子给予他的尊重让他感到愧疚，不知道一会儿该如何面对天子。
...
"国公爷..."
不知过了多久，一个尖锐🏎的声音在张维贤耳边响起，抬头一看，发现已经过了乾清门，一行人来到了乾清♯宫脚下。
大明天子朱由检身穿常🅠🇻🝯服，在几个小太监的陪同下，站在玉石台阶上等候。
张维贤见状一惊，连忙加快步伐，踏上玉石阶，跪地行礼："参见陛下。"除⚄🎺了司礼监太监亲自引领，大明天子居然也亲自迎接。
"国公🎠💡📙无需多礼。"朱由检轻轻摆动着手，接着，在张维贤☴🃦🚄略带惊讶的目光中，🚯🖹🗦他伸出手，示意扶他起身。
感🖊🐸受到手臂上的力度，张维贤心头涌上更多的温暖，连忙起☴🃦🚄身，再次鞠躬致敬。
"近日🎠💡📙因国事繁重，朕难以抽身，原打算近日找个时间与老国公交谈，没想到今日老国公就来了，真🖵🖼🗺是巧♯合。"
朱由检引领着🁼英国公张维贤走向内室的暖阁⚩🔁，一边看似不经意地聊着。
"微臣惶恐不安。"
张维贤闻言，脸上的困扰更甚，尽管他是四朝元老，又有辅佐新帝的功绩，但在天启🆠👁一朝，他从未受到过这样的礼遇。
"国公一大早就入宫，是有重要事务吗？"