却说诸侯讨董，各怀心思，最终以失败告终。
时有冀州牧韩馥，因为豪杰多归心袁绍，心生忌惮，乃暗中短其军粮，欲使其众离散。
时有韩馥麾下将领麹义，起兵反叛，韩馥战而败之。
袁绍瞅准机会，暗中结交鞠义，与之结盟，欲迫韩馥让出冀州牧之位。
只不过，此时袁绍军粮还要韩馥供应，麾下兵马也不太多，处境非常窘迫。
袁绍麾下门客逢纪谓绍曰：“将军举大事而仰人鼻息，若不能占据一州之地，恐难以保全自身。”
袁绍虽有心夺取冀州，奈何兵少又缺乏粮草，难以与韩馥正面交锋，只能叹道：“冀州兵强，吾士饥乏，假如事有不逮，韩馥断吾粮草，麾下士卒必然尽散，吾恐无立足之地也。”
逢纪道：“韩馥，庸才也。”
“将军可暗中邀请公孙瓒共取冀州，韩馥畏惧公孙瓒威势，若知其举兵攻冀州，必然心中震骇。”
“彼时，将军再遣能言善辩之士，晓之道理，陈以祸福，韩馥为保全自身，必肯将冀州让于将军。”
袁绍闻言大喜，于是对逢纪大加亲善，委以重用。
袁绍写信给公孙瓒，邀其领兵攻打韩馥，两人平分冀州。
公孙瓒得信大喜，遂引兵而至，外托讨董卓而阴谋偷袭韩馥也，馥与战不利，心中惶恐。
袁绍乃遣外甥陈留高干，及韩馥所亲颍川辛评、荀谌等人，前去面见韩馥。
辛评谓韩馥曰：“公孙瓒将燕、代之卒，乘胜来南，而诸郡应之，其锋不可当。”
“袁骠骑引军东向，其意未可测也。”
“窃以为，将军危矣！”
韩馥心生恐惧，问道：“如之奈何？”
荀谌曰：“君自料宽仁容众为天下所附者，比之袁本初如何？”
韩馥闻言，摇头道：“吾不如也。”
荀谌再问：“君以为监危吐决，智勇过人，比之袁本初又如何？”
韩馥沉吟半晌，继而叹道：“吾不如也。”
荀谌三问：“君以为世布恩德，天下家受其惠者，比之袁本初如何?”