夜色已深，🌉☼筵席散去，县令、县尉、县丞簇拥着黑夫去🄕客舍休息，曹参与萧何也回到😸了家中。
曹参虽然能力不俗，能文能武，但在县中的名望、地位一向位于萧何之下，只能自叹时运不济，今日却遇到了做梦也🖡🔊⚥🖡🔊⚥想不到的机遇。他一高兴，喝了很多酒，满面红光，萧何搀🗬着他到曹宅门边时，曹参却忽然拉住了萧何，满口酒气地说道：
“萧兄，⛊😫方才席间胶东郡🎔守言语中，有招徕之意，你为何像上次监御史举荐你入咸阳一般，固请拒绝？”
萧何喝酒只是🚄🐺小杯细品，不像🙴曹参，激动起来大杯大杯地向黑夫敬酒🙞，故眼中依然清醒，他说道：“我不是说了么，家有老母……”
“当真？”曹参偏头看向萧何。
“千真万确。“
萧😥何肃然道：“再者，我乃萧氏族长，全族十余家小宗，数百口人都指望着我，我岂能贸然离开沛县🃖🗳，去往他处？那样的话，谁来庇护他们？”
这个理由倒是说得过去，但曹参😤🃘心中依然不解，暗道：“萧氏虽大，却也只是一个县豪。若能得胶东郡守器重，像那陈平一般，荣登高位，长远看来，岂不是对宗🙢🌅族更加有利？”
这也是曹参一口应允黑夫招揽的原因，这是个追求功利的年代，人人🙞都想跃上高枝，从厕中鼠变成♎仓中鼠。萧何是比他更聪明的人，怎么会想不😓🀹明白这点呢？
酒意再度涌头，曹参晃了晃脑袋，不再想这复杂的事，只在萧何将他交给曹宅仆役，就要回家时，曹参借着酒意，忽然对萧何大声道：“萧兄，待曹参再从胶东归沛时，定不会再亚于你🝈！”
萧何转头，🌉☼笑道：“自然如此，祝曹兄仕途昌隆。”
曹参觉得方才的话鲁莽，🎔好似他一直不服萧何般，有些尴尬，只能假装真的醉🕇🚂了，又大声道：“替我🃖🗳和刘季说一声，他的婚宴，曹参去不了了！”
“一定！”
等回到🂷📘🛈萧宅，关上门后🜰，萧何才😤🃘看着天上的冬月，呼出了一口气。
他一年前拒绝去咸阳做官🎔，此番又婉拒胶东郡守招揽，的确在为老母、宗族考虑，但更主要的原因，却是萧何心中的自悟……
沛县东北百里之外，前往薛郡、济北、临淄的必经之路上，有一个薛县。薛县的风俗，与邹鲁大异，却和沛县相似，俗间里多暴桀子弟，因为那里是孟尝君家族两代人的封地，孟💽🗒🚿尝君父子，往薛城招徕了大量游侠。
萧何去过薛县，听过一个故😼事，说是孟尝君的父亲，靖郭君田婴由于私心，准备加固薛县城墙，让它的高度，能和临淄媲美。这是要与齐国本土决裂的架势，门客们纷纷劝阻，🗬靖郭君却执意如此，严禁门客再言此事，多言者杀🏷！
唯独有个大胆的门客拜见田婴，说：“在下就说🕇三个字，多🄩⛷🟂一个字，甘受烹刑。”
田婴于是见了他♂🅩，那人🜰快步进来说：💌“海大鱼！”然后掉头就走。
真是逼🂷📘🛈死强迫症啊！田婴不明白这是何意，只能将门客留下🄩⛷🟂，答应让他畅所欲言，好歹将🖊这三字解释清楚。
门客便道：“君不闻海🜰中大鱼乎？网抓不住它，钩钓不到钓，在海中也没有天敌，可一旦大鱼离开了水，连小小蝼蚁，也能在它身上肆意妄为。齐国，就好比主君的水，你能权重天下，与诸侯伉礼，并非因为薛城坚固，兵甲众多，而是因为，君乃齐相。若君与齐决裂，不再受庇护，就算将薛县城墙筑得如天一般高，难道还挡得住楚、魏的十万大军么？”
田婴恍然大悟，遂停止筑薛。
道理是通的，在萧何看来，自己也是一条海鱼，🕇沛县🕎🈛则是他赖以生存的水域，这里有乡党、宗亲、同僚、朋友，县令对他言听计从，萧何与萧🌓⚐🐢氏，在沛县要风得风，要雨得雨！