他从来不刻意隐瞒什么，同样地，他🉥也不会和盘托出。
那是一个神秘的男人，总是😈⚿刻意表现得平易近人。佩兰小姐觉得自己是晕了头了，居然会和一个来历不明的男人三番五次见面。
但神秘也有神秘的优点，佩兰小姐自认为是个见多识广的人，她读书，很多很多书，也有很多达官显贵中的朋友，她去过绿石绝大🔚🁇🃩部分的国家，见识过各种各样的人，贫穷的，富裕的，会魔法的，务农的，国王公主皇储法师……但在戴根先生面前，她就像一个新生的婴儿，🍍📾刚刚睁开观察世界的眼睛，她自以为熟知的一切其实都只是真相的冰山一角。
捏在信上的手指颤动了💔👣一🕺🎬下，她缓缓在桌后坐了下来。
管家又🌾一次向她鞠躬，“已经很晚了，请您歇息吧，您明天还要早早😶赶去店🝳🏊里。”
佩兰小姐低声道：“我知道了。”
她转过头，望着窗外还未停歇的风雪，垂下的眼睫轻🉅微地颤抖着，像一对蝶翼。再抬起眼时，她眼中复杂的情绪一扫而光，她又变回那个八面玲珑的佩🏕兰小姐。
今天是个适合出行的好日子。天公作美，最后一场雪结束后，阿米特隆迎来了难得的一个大晴天。前段时间里国王的奖赏分发下来了，斯沃德先生带着丰厚的酬金回来时，两个女儿扑进父亲怀里兴奋地尖叫，连木讷的少爷都笑了起来🖁，斯沃德太太泪盈于眶。
就在昨天晚上，一家人坐在壁炉旁，斯沃德先生点燃烟斗，微笑道：“是时候给🈤⛻我们的孩子们都换一身新衣服了，正好马上就要到新♗的一年了，他🝒们需要崭新的漂亮衣服。”
这句话无疑再次迎来女士们的欢呼，于是今天一大早，斯沃德太太就带上三个孩子，坐上🙩马车进城去了。
一路上，莱拉和爱娜兴致勃勃地分享她在街上看到的最新款，今年开始，年轻的女孩子们流行穿高领绒上衣和中短裙了。前两年这种衣裙分开的风尚才刚传入阿米特隆，据说在卡神托年轻的女孩子都这么穿，如果她们买十件上衣和十件下裙，加起来就会有一百种不同的搭配了。那时候大家还对这种穿法不以为然，但如今这已经是🝳🏑最受欢迎的风格了。
可惜那时候📱🞪家里用度有些紧张，莱拉嚷了很久要买新衣服，但斯🀝♛🉅沃德太太一直没松口，今年终于找到机会了。
爱娜已经是十六岁的大姑娘了，是时候该寻个好丈夫了，可惜爱娜平时太文静，没有结交到优秀的同类男孩。莱拉明年就满十四岁，可以从学府毕业了，也到了可以提亲的年纪。斯沃德太太倒不担心她的婚事，莱⛣🜌拉是个热情又张扬的女孩，喜欢她的男孩可以绕着农场排一整圈，据说宫中一位皇子都对她青眼有加，但莱拉不肯说是哪位，斯沃德太太美滋滋地排查了一圈，最后猜测是与她同龄的七皇子或者年长她两岁的六皇子。
至于艾略特，他还得多等一😈⚿年，眼下还🜑是他姊妹的婚事更迫切一🀝♛🉅些。
想到这里，斯🖷沃德太太喜上眉梢，一家人十年的辛苦🉅付出总算没有付之东流，国王给的奖赏多到难以想象，足以一家人吃喝很多年了。多亏当年丈夫有先见之明，不顾她强硬的反对，接下抚养伊冯的重担。
想到伊冯，斯沃德太🗼太的心沉了沉。虽说国王早先就告诉过他们，黑龙会在那天带走伊冯的事，但真正看到那头龙的模样时，她还是吓了🌰一大跳，连续几个月都没睡好🁥🇼觉。
伊🅬冯被带走的第一天晚上，她悄悄问丈夫，“龙都是这么大的吗？”
实在太大了，和山一样。斯沃德先生🉥摇了摇头。
她又问：“她会过得好吗？”
斯沃德先生叹了口气，安慰自己的妻子，“亲爱的，你不要想太多了。伊冯会好好的，她是国王亲选的贡品，也是那头龙选中的人。能被神🕊🇿选中，是伊冯的荣耀。”
“🅬好、好吧……”🖏👤斯沃💔👣德太太有些抽噎，“你把她抱回来的时候，她那么瘦小可怜，爱娜出生的时候身体都比她好得多……”
她说不下去了，捂住双脸痛哭🖙📃😌起来。身侧的丈夫长叹一声，紧紧把她拥抱在怀中。
“妈妈！妈妈！”莱拉用力地摇晃她的手臂☈♀，“我🎦📔🚠们该下车了！已经到了！”