袁三立点点头,指着不远处停着的一辆马车道：“家父在车上,就不知曾公子有何事要与家父商量？”袁三立担心👸曾渔找他老父有什么麻烦事,回嘉兴的客船已经泊在码头边,虽说不可能在年三十赶回去,但早一🟓🜪🄻日归乡总是好。
四喜道：“我也不知道。”
袁三立没再多问什么,与四喜、来福一起等着,等了大约一刻时,听得龙门“轧轧”开启,录科考试不比院试那般隆重,开龙门并不放炮,方巾褥衫之辈陆续走出来,👈四喜和来福全神贯注,盯看了好一会没看到曾渔和郑轼出来,四喜道：“怎么还没出来,我家少爷一向作文敏捷🏡🛨。”
“出来了🔌⚵🕲,出来🄐了。”来福喊了起来,跑着🚱🗈迎过去。
四喜定睛看时,只看到郑轼,没看到自家少爷🁄,来福已经迎上前去把郑轼手里的考篮接过来,四喜忙上🟕🝃🈟前问：“郑少爷,我家少爷怎么没出来？”
郑轼搓着冻得发木的双手笑道：“宗师留九鲤说话,他们师生情谊深,说个没完,我冻得手脚冰冷,等不及就先出来了。”见袁老客的儿子在边上,便拱手道：“袁世兄♞怎么也在这里？哦哦,九鲤有事与令尊商量,稍等,他应该就出来了。”
袁三立便回马车边向其父禀明,又等了半🍀晌,见曾渔出来了,在与郑轼🃧🚊👮说话,然后抬眼朝马车这边望,遥遥招了招手,便走了过来。
袁忠因为扭伤了腿,一直待在马车😐🀡♽里,这🍀时听儿子说曾公子过来了,便要🃮🛈下车相见。
袁三立道：“爹爹腿伤未愈,就在车上坐着吧。⛗🚤🕙”
袁忠硬要下车,还训丨🃭🛀🙑斥儿子道：“恩公来了我怎好大模大样坐着——不要摆出这副不以为然的嘴脸,你哪知道你爹身陷贼窟的凶险,你是不是巴不得你爹早死？”
袁三立吓了一跳,忙道：“儿子怎么会这般禽🁄兽,爹爹冤枉儿子。”赶紧搀住老父,不敢再多🗛🜒🁤说一句话。
老客袁忠没等曾渔🕄🕩走近就躬身作揖,满面含笑道：“曾公子双眉带彩印堂发亮,想必场中作文极是得意,明🝅年乡试、会试、金榜题名好比是碗装碟盖——跑不了的,哈哈。”一眼看到跟在曾渔身边的郑轼,忙道：“郑公子也是必中的。”
“袁老客不须奉承。”郑轼摇头苦笑：“方才在场中我冻得抖抖缩缩,誊文时字都写糊了,明年乡试没资格去了👈。”
曾渔微笑道：“天实在是冷,午饭又只有几个冷点心,手冻麻了握笔不牢的不是式之兄一人,宗师会体谅的🝅,毕竟这不是院试,没那么严格,主要还是看文章优劣。”对袁忠父子拱手道：“有劳贤父子久等,在下有一事要与袁老伯🄣⚽🖼商量,昨日忘了说。”
袁忠忙道：“曾公子有事尽管吩咐。”
曾渔道：“不如到附近酒楼喝杯热酒,慢慢细说如🏚🚫🖗何,在下作东。”
袁忠道：“岂有此理,当然是老朽作👸东,郑公子,一起去。”
曾渔便吩咐四喜和来福先回去,他和郑轼随袁忠父子🍩🔥上了府前街的一座酒楼,曾渔要了一壶信州米酒,一钵鳙鱼头豆腐、一钵粉丝炖羊肉、一盘藜蒿炒腊肉,另有青菜萝卜万年贡米年糕各一盘,白酒用铜制的酒烙温💃🏏着,斟在杯中,酒气袅袅,酒香四溢——
“几样简单的本地风味菜、🅛一壶信州米酒,式之表兄是半个主人,我就不劝酒了,自斟自饮吧,袁老客贤父子一定要好好喝几杯。”曾渔举🖀🏟杯先📄一饮而尽。
郑轼🚔📃笑🁊🄅🞛道：🖉🐵“九鲤酒量甚好,不要被他灌醉。”
袁忠笑道：“一醉方休,一醉方休。”却又问：“不知曾公子有何事要吩咐老朽,还请先说明,不然老朽无心喝酒哪,生怕辜负公子所托🝢🌵。”
曾渔郑重道：“的确有一事要拜托袁老客。”当下将他母亲周氏幼年被拐之事备细🜳🆊说了,请袁忠回嘉兴帮忙打听👈一下四十二年前,也就是明武宗正德十三年的冬天,嘉兴某地哪户人家有四、五岁的女儿被人拐卖再没有寻回来的—
袁忠捻着白须🀢⚅🏀倾听,这时问：“令祖从拐子手中买下令堂是在嘉兴南边靠近运河的小镇是何名？”