兰德心心念念的妹妹思达此刻已经领着自己的车队行进到了水晶森林的南部边界区。他们连夜行进了近五十🜥里路，现在天刚亮起来，思达认为此刻距离危险已经😝足够远了，因此让大家😀♺停下来休息片刻。
他们走的是水晶森林里的一条古老的商道。往返于佩尔诺斯与博鲁菲特的商人就是靠这一条道路运送货物的。道路虽隐秘，却十分安全。密密麻麻的、常青树的枝梢铺天盖地的将道路的上方🛕笼罩住，连阳光也很难穿透。幸而道路上没有冰，全是冻硬的泥土，因此还不用担心马车打滑。
行进了一夜的众人们都不曾合眼，十分疲惫，但马车并不够所有人睡下。思达让老人、孩子与伤员在马车上休息，🗩🞕还余出两个人守卫，其余人则用冬装裹得严严实实的，席地或者倚靠着树木，依次睡下。
冬天里森林的清晨无比静谧，连鸟鸣都没有，动物♁🅟🇳们都躲在巢穴里躲避着严寒。思达听着车队里人们安稳的呼吸声与鼾声，窝🖄🐄☾在自己的席地而铺的被子里，却♻怎么也睡不着。一闭上眼睛，脑海里浮现的就是漫天的炮火与满地的尸体，怀特瑞的脸在黑暗中反复出现，时而是阳光下他顽劣的坏笑，时而是雪地里他痛苦扭曲在一起的五官，最后还有他躺在挖好的墓穴中时沾着泥土的、青白的脸。
思达翻来覆去好一会，明明身体疲倦到了极点，却怎么也无法入睡，只能干脆起身，静悄悄地走到一棵远离人群的古树旁，裹紧自己的羊皮🆐大衣，愣愣地盯着树叶上凝结的晨露。
五感敏锐的伊格一🙢下子就感觉到了思达的动静。他抬起头，发现思达正在一个人发呆，面无血色，嘴唇苍白，🎭🔓看上去又悲伤又🖄🐄☾脆弱。
“怎🆈🍥么了？”伊格也起身，走过去，悄声问。
思达摇了摇头🖽😉⛏，沉默了一会，小声说：“我总觉得，怀特瑞还没有死。🐤🁵总觉得，他🙌依旧在什么地方生活或者旅行着，可能明天就回来了，还会给我们带许多特产回来。如果他真的回来了，我们又全都离开了佩尔诺斯，没有人迎接他，他会很伤心的吧。”
伊格听着她说的话，皱了皱眉头道：“⚏🐛别瞎想。他……他不会再回来了。”
思达听到伊格的🛹♰🌃话，一下子泄了气：“我想不通。原来生命可以这样脆弱。明明我们前几天还在一起说说笑笑的，怎么突然间就…🅓🆋🎁…只是因为一颗流弹的碎片……我们在一起生活了五年了……”
伊格看着思达憔悴而伤心的样子，忍不住想抱抱她，但是又担心自己怪异的外表会令她不适，终究没有伸出手。他看着昏暗而漫长的前路，静静地说：“我的母亲在我八岁那年去世了。她🟉🛗是个穷苦的人类孤儿，在博鲁菲特城区的伎院里长大，因为相貌还不错，长大了就在伎院里工作。”
“什么是伎院🖽😉⛏？”思达没有听得太明白，晨曦草原与佩尔诺斯都并没有这样的场所。
“是强者拿弱者的身体取乐的地方🎔🐷🄜，很残酷，还有点恶心。”伊格冷漠地说：“我的母亲是人们取乐的对象之一。随着时光流逝，她的身体逐渐衰弱下来，变得卧床不起，然后因病去😀♺世了。”
思达认真地听🖽😉⛏着伊格看似轻描淡写的话，🐯🃙实在想象不出还是个孩子的他如何承受住那样的痛苦：“你在比我更小的时候就经历过这样的离别……那时候你是怎么做的呢？”
伊格看着思达，金棕色的眼里带着自嘲的笑意：“我一直以为我母亲会依旧从床铺上爬起来，为我做饭，所以饿着肚子傻等了很多天😍，直到她的身体开始发臭腐烂了，我才察觉出不对劲🛇，但在那之前，我都非常希望我的母亲可以在某天重新睁开眼睛，再刮刮我的鼻子，叫我的小名。所以我很理解你现在渴望怀特瑞能够回来的心情。”他明明笑着，🏧🜡却像在哭。
思达轻轻地🁥🇹🝢摸了摸伊格的脸，歉意🎔🐷🄜地说：“对不起，让你想起了难过的往事⛳🞢。”
伊格摇了摇头，从她的动作中获得了勇气，继续说♁🅟🇳：🜊🀠“我早已经接受了这些事情。但主人，你还记得我跟你说过的话吗，快要死掉的我被你救回来的时候，我说，看着你在百合花丛里😀♺的背影，我还以为我的母亲又回来了。”
伊格一把将思达抱到自己的臂弯里——这是一件很容易的事情，身为混血山人的伊格一只手臂就跟思达一样长——然后他攀着古树的枝干，几步跃到了树冠的位置，弹跳力十分惊人。
树冠很高，离地面很远。在这个角度，思达可以清晰地看到清晨的太阳与🄅🞙碧蓝如洗的天空，天边的细碎云彩像海浪一般汹涌而柔软，迎面而🆐来的风微凉，暖金色的阳光笼罩了整片天地与辽阔的森林。
伊格在思达耳边小声说：“我一🄬🀧直觉得，死亡并不能真正带走我们深爱的人们。他们在光里，在风里，在夜晚的星星里面。一直陪伴着🅖🆡我们。”
伊格说得很抽象，但思达却理解了他。成长带😧🃱来的除了不断的告🕵🍽🍡别，还有永恒的🎘爱。
思达终于没有忍住，💅在高高的树冠🎔🐷🄜上，一边流泪，一边🍽🍣在伊格的怀抱里沉沉睡去。
等到众人再次醒来的时候，已经是下午了。大家都♁🅟🇳饥肠辘辘，因此恢复了精神的思达吩咐牧羊女阿雅与戈尔斯的妻子乔勒丝来准备晚餐。营地里架起了大锅，阿雅⚲🕒将肉干与香料放进锅里，用雪水炖煮，期间还放了不少土豆、野菜与调味品，在天色擦黑的时候炖好了。香气在🟤🟉林间萦绕，温暖的篝火吓走了不少动物，加上冬天的时候几乎野兽们都停止了活动，所以也不必太担心安全。