李家庄旁边☄☟这条沙湾水道在过去只是当地渔民们进出珠江的一条狭窄河道而已，而河边的码头也说不上有什么转运货物的功能，平时顶多就是停靠几艘渔船或小型的商船罢了，通航量甚至还🝴比不了眼下刚刚开💬🕀🆝始在建设的昌化港。李家庄的居民大概也从未想过，有朝一日此处会变成珠江口水域一个重要的货物集散地。
自从去年初夏海汉民团在这里击败了围攻李家庄的流寇之后，本地的大地主李氏宗族便将沿河的一片区域划给了海汉长期使用。在接下来的半年中，海汉人迅速在这里建起了大片的移民营地，并且还将原来的小码头🍴扩建为可以同时停靠十余艘大型海船的内河港货运码头。
李清扬看到岸🙪🍌边的热闹景象，脑子已经有点转不过来了。在他的认知当中，广州城外的珠江码头当算是两广地区的第一商港，但却想不🞼到距离珠江码头仅仅数十里的地方居然还有这么一处秘密的所在——当然，照眼前所见的繁华程度来说，这个码头的存在恐怕也早已经不是什么秘密了。
就在李清扬所乘的这艘船驶向码头的时候，🕏🈪他看到自己另外几名同伴所搭乘的那艘货船正缓缓驶离岸边，看样子也是刚刚在这里完成了货物的装运。几名锦衣卫在船上隔空相望，李清扬注意到他们的🏸🞶😪脸色有些紧张，但🚝🔖又看不出有什么端倪。而在这种场合之下，也没有别的传递信息的手段，李清扬只能看着那条船擦肩而过，驶向珠江。
船只缓缓地靠上了码头，船长宋三特地点了李清扬跟自己一起下船接收清点货物：“听说你是要去三亚当帐房的人，那这点💾货的事情今后也是你的差事之一了，今天先跟着学学吧！”
李清扬的使命就是弄明白海汉人的运作之法，当然不会拒绝这个邀约，便与宋三一起下船来到码头上，看他如何🏔🙷🎽办理货物装运事宜。
宋三显然已经不是第一次来此办事，上岸之后轻车熟路地便找到岸边一间门口挂着“港务中心”牌子的商铺。李清扬跟着他进到这间商铺中，见这铺子里面积着实不小，横竖都有三🅢丈的开间，正中间被一排齐腰高的木制柜台隔成了内外两部分，然后柜台上方又吊着几块木牌，分别写有“货物转运🕜🐰”、“人员运输”、“货币兑换”、“仓库租借”等内容，而每块牌子下都各自排有一列队伍。
宋三直接排在了“货物转运”这支队伍的末端，回头对李清扬解释道：“我们这条船要运🐟的货物都是从肇庆府送出来的，以往是直接送去珠🔡🂉🌹江码头装船，不过现在嘛，都是运到番禺来上船🈰🁽。”
李清扬点点头道：“莫非🚪从肇庆运至番🜩🄳🁥禺这段路程，并非东家自己运过来的？”
宋三应道：“大东家与海汉🞉有一家合股的‘🕏🈪金盾护运’，便专司货物押运之责，两广境内的陆路运输，基本都是由其负责的。”
“那这货物又如何交接🂒🎏？”李🉁🄓清扬继续问道。
“货物已经提前运至此处，现在应该就在码头🐬仓库里，我只需向他们出示这个提货单就行了。”宋三探🜎🁂手入怀，摸出🛢了一张字据展示给李清扬看。
李清扬飞快地🙪🍌瞥了一眼字据上的内容，见上面写有托运方和承运方的全称，运输时限，货物内容等等。他看过之后不禁问了一句：“若是这些货物中途出现遗失、损毁的状况，那该如何解决？”
“那就是承运方全责。”宋三很平静地说道：“♥差多少承运方就🉐🆝赔多少，‘金盾护运’的规矩便是如此。”
“他们难道不怕出什么意外？听说近年广东山贼流寇不少，要是遇上了岂不是得赔出血本？”李清扬不解🗟地问道。
“山贼流寇？”宋三嗤笑一声道：“他们要是撞上‘金盾护运’，大概第一件事就是调头逃命了！你可知道‘金盾护运’的家底是什么？就是李家庄的民团，而且背后还有海汉人撑腰☥，抢他们那不是嫌自己命太长？”
“这‘金盾护运’莫非也有火铳之类的武器？”李清扬听宋三这么一说，已经有☸了几分不好的预感。
“有啊，当然有！”宋三🚪叹道：“若🞁说武力强悍，这‘金盾护运’的武装护卫大概能胜过大部分的卫所军了。去年还有些不长眼的强人打算朝他们下手，不过这些人在武装护卫手底下死得差不多之后，最近这半年就没人再跳出来了。🝎🍶”
“竟然如此厉害！那想必雇佣他们的费用也不菲了？”🌗⚶🕼李清扬追问🃨道。
“他们押运的都是值钱的货物，有时候直接就是一箱箱的现银，这费用当然低不了🎢💰🕢。但钱多钱少是其次，关键是人家靠得住啊！”宋三笑道：“这同样🚾的价钱，总雇不来官军替自己运货吧？”
李清扬心中☄☟暗骂了一句不知好歹🝅🈴🂥，脸上却露出了赞同的表情。
便在此时，从门口进来了几个人，李清扬觉得背后一冷，赶紧回头一看，见是一队穿着灰布短衣长裤，手中提着四尺长火铳的精干青壮。李清扬在广州联络点的时候曾听人说起过，看这打扮行😾头，便是他们就是传说中战力强悍的海汉民团兵了。
李清扬下🅚意识地便开始伸手探向腋下，那里藏着他保命用的匕首，如果这些民团兵试图要对他不利，那他也不惜在此以性命相搏——当然在一堆枪口和刺刀的面前，能不能搏得过就是另外一说了。