秦始皇三十三年仲春之月（二月），南征北战🄋🟋🛣之事皆已确定，三川守李由终于要立离开咸阳，回洛阳去了。
“三川乃关中门户，🃰🛝🝖天下咽喉，重中之重也，作为郡守，职责不小，凡事务必谨慎，否则，非但你要遭责，甚🎊🏝至会牵连家中。”
李斯的嘱咐显得不厌其🎅🎭烦，李由唯唯称是，但在临行前，他还是没忍住，向父亲问了那个问题。
“父亲，陛下🎽🖥🔲此番令公子扶苏🟌为主将，征沧海🄋🟋🛣，究竟是何用意？”
这几天里，朝野上下被这项任命震得不轻，所有人都在猜测秦始皇的意图，对此感到难🝑以⚪🔏⛍看懂的，不止李由一人。
李斯看了儿子一眼，也不必隐瞒：“陛下☮🂲这是在为身后事做准📖🚶备🛒🛰啊……”
李由大惊：“身后事，陛下他……”
李斯道：“陛下身体虽有小疾，但至少数☮🂲年之内，当无大恙。”
李由松了口气：“那为何要如此安排？”
李斯无奈地摇头：“未雨绸缪而已。”
李由有些奇怪：“☏陛下不是欲求长生，故迟迟未立嗣么？为何现在却……”
李斯却冷笑：“你信么？你相🟌信🕙🍤陛下能长生不灭么？”
李由讷讷无言，🃋🖋👄李斯则毫不客气地🃆🕡🃆🕡戳破了这层窗户纸：“对这件事，除了陛下自己，谁信？”
归根结底，李斯和他的夫子荀卿，师兄弟韩非、张苍一样，都是坚定的“无神论”者，相信人🖙💿🗪的力量，却对鬼神怪力🔌⚹之事嗤之以💟📄鼻。
“父亲，这话可说不得啊。”
李由有些心虚地看了看🎅🎭书房外，这句让人听到可了不得，但书房内仅有父子二人，连女眷、奴婢都统统被支开了，所以才能敞开田😎⛻窗说亮话。
的确，自从那群方术🃰🛝🝖士被坑以后，还相信皇帝能得不死药，长生不老的，恐怕只剩🄽🃅🕗下秦始皇自己了吧？
群臣心里都🔭🃴清楚，太阳终有西偏落下的那天，皇帝死去，只是时间问题。耗费大量人力物力追寻😃虚无缥缈的长生，终究是竹篮打水一场空🎂🎍，群臣不敢反对，只是为了让陛下有个奔头而已。
连丞相李斯🔭🃴也不相信，皇帝能不死不灭，更何况，李斯从一些渠道得知，皇帝的身体，近来确实不太☯好了……
或许，连秦始皇也意识到了这点，怀疑起☮🂲自己的“天命”来，他重新审视几个儿子，开始⚪🔏⛍思考，万一自己没撑到寻得西王母邦，获得不死药的那天，该让谁来继承庞大的帝🛑国呢？
有嫡立嫡，无🎽🖥🔲嫡🃋🖋👄立长，因为特殊的原因，秦始皇未立皇后，并无嫡子，这样一来，长公子扶苏，无疑是太子之位，最有资格的竞争者。
但扶苏也有不利的地方：他的母家🃆🕡乃楚国外戚，背叛皇帝的昌平君正是扶苏母舅。他偏好百家之言，与秦坚持了一百年不动摇的基本国策法家有所背离。他不讨皇帝喜欢，几度进谏触怒了秦始皇。
与此同时，其他公子渐渐成年，公子高精通音乐造诣，公子将闾则有孝悌之名，连最受皇帝宠爱的幼子胡亥都16岁，开始被秦始皇安排着，跟随断了一只手，已经无🃤🙰🍾法驾车的中车府令赵高学律令。