离开甘家后，张虎简单说了这家的情况：“刚才那个姑娘叫甘棠，她人孝顺，也能🔇⚆🏋干，就是性格有些怪。她爹去年一场病，没了，留下👚🇰她娘俩和一个刚会走的男娃，日子本就困难，最近又遇上本家想抬价，压了不少花的出货，其中就有山茶，她家断了进项，挺难的。”
“我对🚠🔶🅃一个问题很好奇🅉。如有冒犯，还请不要介意。”
谢辞故如此郑⛍重的态度，让张虎有些不自在：“这么客气做什么，有话☭🂨就直接问。”
“你们镇🆕🏞🛊上的女子为什么要戴那种🔴面纱🀨呢？”
“那不是面纱，是‘谨言’！”知道外乡人不明白，张虎进一步解释，“山神娘😷娘说沉默是女子的美德，‘谨言’就是警醒她们少说话的意思。这也是山神娘娘信女的标志。🚝🔛”
“那男人有标志吗？”
张虎拉起衣服露出右臂，上面纹着🔴一根环绕整条小臂的荆条。对此，他颇为得意：“这是山神娘娘的图腾，只有足够勇敢，通过考🏌验♊🆬的成年男子才有。”
还有相应的标志与图腾，原以为拜“山神娘娘”只👯🌘是风俗，如今看来却是相当坚定的信仰。
又参观了剩下几户人家的山🏉😑茶花田，谢辞故借口：“张公子，我们还想再逛逛，就不和你一道回去了💉。放心，我们识得路。”
林🙽🏵🞛凡敏锐地觉察了他别有打算，待张虎离开后，他询问：“你要做什么？”
“走回头路。”说着，谢辞故果真掉头，沿来的方向而去🅱。
……
甘家。
甘棠穿着宽大男🁠🗐装的少女从屋内走出，🀨她已卸去红装，解了🀿🂠🐉珠链。
左右看过没人，她来到屋外，从屋🔴后的草堆里翻出用布盖着的竹篮，揭开布看了😷一眼，🏶🞥🖒随后挎起竹篮就要朝村外走。
甘婶隔着篱笆小声叫住她：“棠儿！”
不开口甘棠也知道她要说什么：“🔴娘，你别担心了，我知道小心的。”
“不去也没关系的。刚才那两人就是来采购花的，再忍两天，等他们生意谈成，我们的花就能卖🏼🝿出去了。”
“靠人不如靠己。”
张家谈生意可不会🗟🜻管她们这🏉😑些人的死活。后半句甘棠没说出来，她不想打破母亲的希望。
“对了，下次遇到张虎，你别搭理🔴他⚌🏾☂，免得旁人以为我们家和他多熟。”
“他也不是什么坏人，🅉你🍷🌲🃅别对人横眉冷眼的——”
甘棠打断她：“你若想把我卖了，大可直说🗓🛌🚺。”