从野麻滩坐船沿着黄河逆流而上，时间不长，就到了乌金峡。
这里高山夹峙悬崖耸立树木茂密水流湍急，形成一个又一个深不可测的蛤蟆漩涡，很是凶险。
乌金峡的最东头，有一个村子叫马家庄。
清朝末年，天下混乱。
村里一个叫郎木石的外地人，自小头脑活泛，靠贩卖烟土赚了不少的银子，引起了大户人家马敬河的不满。
有一年深秋的一个夜晚。
他派人趁着夜黑风高放了一把大火，烧毁了郎木石贮存在村头的烟土。
这一下可惹来了滔天大祸。
时间不长。
恰逢马敬河的六十大寿活动，敲锣打鼓放炮点灯，非常热闹。
马老爷子生性淡泊不喜欢张扬。
按照他的意思，与其大手花钱给自己过寿，还不如拿这些钱去凉州买些粮食，以周济揭不开锅的乡邻。
但是，他的儿女不同意。
马敬河尽管不乐意，但也只好作罢。
一轮明月悬挂在东边天空的时候，寿宴进入了最热闹的高潮阶段。
就在儿女们跪在地上给马老爷子三叩九拜之际。
一伙蒙面黑衣人手持利刃如旋风般地冲了进来。
一时间，马家大院里响起了激烈的打斗声惨叫声。
这伙蒙面人很有经验，刀刀不落空，杀光了在场的人，又翻箱倒柜，抢走了所有的珍贵财物。
然而，百密一疏。
一个叫李昊的半大小子无意中躲过了这场灾难。
他原本是一个无父无母无家无业的流浪孤儿。
马敬河见他可怜，就收养在家放羊，给口饭吃，不至于小小年纪冻馁而死。