叶镇南爽朗大笑，眼含慈爱：“蓁蓁出嫁以后，我这闲人无聊得很，叫他们都不许打扫落叶，让我扫来解闷。”
他年轻时追随当朝永明帝南征北战，立下赫赫战功，然而为救永明帝残了一腿，再也无法上战场。武将没了用武之地，久而久之，便成了有名的闲散侯爷。
往事不可追，叶镇南一把拉住女儿，边走边说：“听闻你夫君昨日归来，你不在家与他郎情妾意，回娘家做什么？”
叶蓁沉默片刻，将这两日发生的事一五一十与父亲交代清楚。
知晓情况，叶镇南怒发冲冠，蓦然拍桌，老檀木桌霎时碎成齑粉，“无耻徐家，真当定远侯府无人？”
就在众人以为叶镇南要冲去将军府为女儿出气时，他却冷静下来，沉眸望着叶蓁：“女儿，你想怎么做，父亲帮你。”
叶蓁为叶镇南斟了杯热茶，看着茶叶尖儿在水中舒展开，面色沉静：“请父亲入宫，为女儿求一道和离圣旨。”
“和离？”叶镇南先是一惊，随即转怒为笑，将茶大口饮尽：“好！不愧是我叶镇南的女儿，有魄力！”
放下茶杯，他话锋一转，眼底透出几分关切，小心询问：“蓁蓁，和离之后，你打算如何？”
叶蓁抿唇，眸色坚定：“北秦犯边，猛将战死，东夏正是用人之际。女儿在天山派学了一身武艺，如今正是施展的时机，如果父亲允许，女儿愿披甲上阵，为国守边。”
叶镇南默然。
叶蓁抬眸，触及父亲忧虑的目光，不由心头一软，但还是咬咬牙道：“想当年，叶家无论男女都会上战场，祖母战功煊赫，被封为老太君，叔伯母们也随各位叔伯一同为国捐躯，堂姐十七岁便杀敌无数……”
“可她被敌军俘虏，你未曾亲眼看见她死得有多惨。”叶镇南蓦地打断，深陷的眼窝满是沉痛，“你母亲为了救她中了敌人埋伏，战死沙场。父亲无能，谁也护不住，叶家现在，只余你我二人了。”
说到最后，眼眶微红，眸中尽是苍凉。
思及叶家惨痛过往，叶蓁眸子泛起泪花，却坚持道：“父亲让我嫁人，是想要保护女儿，这些我都懂，所以遵从您的意愿出嫁。可结果您也看到了，后宅女子只能依附男人，一旦所托非人，便终生不幸，您愿意看女儿困于苑囿么？”
叶镇南再次沉默。
叶蓁郑重跪在父亲身前，铿然有声：“人固有一死，于宅院之内蹉跎一生，只为着一个男子，还要时刻提防对方变心，这是何等窝囊！女儿宁愿面对刀枪箭雨，纵然马革裹尸，也是为了百姓河山，死得其所。何况，父亲难道不想为我母亲和叶家族人报仇雪恨吗？”
叶镇南手掌紧握成拳，眼底一片挣扎。
半晌，他阖了阖眼，像是突然放下胸中积石，叹道：“罢了。蓁蓁，父亲说不过你。你想做什么便去做罢，倘若累了，随时可以回来，父亲永远是你的靠山。”
叶蓁欣然落泪，行稽首大礼：“女儿一定会好好保护自己，决不让父亲伤心。”
叶镇南抚了抚她的头，笑笑：“好，父亲相信你。”
随后沉声唤道：“来人，备车入宫。”
叶蓁望着父亲一瘸一拐的背影，心头流过酸软暖流。