四月七日，攻打帕武武岛的作战行动开始。
虽然尼米兹增派给西南太平洋战区的两艘快速战列舰、四艘重巡洋舰、六艘轻巡🈷洋舰与十四艘驱逐舰已经到达，而且编入了第32舰队💘（部分轻巡洋舰与驱逐舰编在了第31舰队里面），但是帕武武岛上根本没有多少美军，而且作战行动全程在航空兵的掩护下进行，美军舰队根本派不上用场。
仅用了五天，🚨🕽🏉陆战队就占领了帕武♘🈬武岛，守卫该岛的四百多名美军中，有三百🏛八十七人直接投降。
四月十五🛺♳日，陆战队扩建了帕武武岛上的小型机场🉣。🀰🀜♔
当🐖天晚上，战列舰编队就南下到达帕武武岛北面，派出由轻巡🍁🅌🅅洋舰与驱逐舰组成的作战编队前往瓜达尔卡纳尔岛西🉀🄎☇面执行战斗巡逻任务，并且遭遇了美军舰艇，打了一场规模不是很大的海战。
到这个时候🝏，再也🖕没人怀疑中**队的作战意图了。
显然，中**队接下了就将攻🔉⚜打瓜达尔卡纳尔岛。
问题是，怎么守住瓜达尔卡纳尔岛？
四月十七日，哈尔西给斯普☡🀻🂀鲁恩斯与米切尔发了一封电报，要求第31舰队机动到马基拉岛北面掩护第32舰队，而第32舰队则要前出到瓜达尔卡纳尔岛，争取伏击攻打瓜达尔卡纳尔岛的中国舰队。
当然，具体怎么打，由两位☡🀻🂀舰队司令官💼🗎🚟在前线决定。
哈尔西把难题交给了舰队指挥官，让斯普鲁⛻恩斯与米切尔非常为难。
显然，第31舰队的用途不大，如果北上前往瓜达🉣尔卡纳尔岛，就会遭到中国舰队与岸基航空兵的打击。
这下，重任落到了米切尔肩上。
与斯普鲁恩🝏斯商量之后，米切尔决得偷袭中⛻国海军的登陆舰队是阻止中**队攻打瓜达尔卡纳尔岛的唯一办法。
显然🀤⚚，夺取制海权是🕙🍇不可能的，也就只能用偷袭战术。
关键是，登陆舰队肯定会在安全海域活动，先让舰队夺取制海权，清除掉了瓜达尔卡纳尔岛附近的☐威胁之后，才会前往🌎♤。
两天后，米切尔收到了一条至关🛞🝢🌶重要的消息⛻。
这就是，中国海军的登陆舰队在圣乔治海峡里面集结，而且规模🙮非常庞大，估计有上百艘舰船。
显然，这就是将去攻打瓜达尔卡纳尔岛的登陆舰队🉣。
发现登陆舰队的是一架美🝦军的侦察机。虽然中**队掌握着制海权与制空权，但是并不能拦截所有侦察机。道理也很简单，当时的雷达不够先进，很难发现低空飞行的飞机，而且没有敌我识别能力，即便发现了从高空进入的飞机，也无法判明敌我🕯🍊。如果附近有中国战机活动，那么雷达就没有多少价值了。
也正是如此，美军一直在用侦察机监视中**队的一举一动。虽然，在数个月的战斗中损失了不少侦察机，但是⚤也取得了不少的成果。可以说，如果没有这些侦察机，美军根本不可能知道中**队的动向。
收到消息，米切尔知道该怎么打了。
虽然中**队已经用“小规模进攻战术”连续攻占了好几座岛屿，但是有足够的理由相信，中**队不会用这一战术攻打瓜达尔卡纳尔岛。瓜达尔卡纳尔岛的面积并不大，在所罗门群岛中只算得上是一座小岛，却有👨十多万美军驻守，因此美军有足够的兵力守卫所有可以登陆的海滩与重点区域。如果中**队采用以往的战术，肯定会在瓜达尔卡纳尔岛碰壁，甚至会遭受惨败。