“哦，哦！”客稀之故，王顼龄明白了。
“厅里还有☉位京里来的张老爷，”号房又说，“从未见过。告诉他老爷不在家，有事请他留😷下话。张老爷非要坐等不可，说是老爷的小同乡。”
“看样子是来告帮的。”听差曹升在旁小声添了一👖🈶句。果然是个特为从京城里来告贷的小同乡。王顼龄送了十两银子把他打
发走了，随即叫曹升传话🜬给号房，凡有客来，一律挡🕄驾，难得有此清闲的一日，他要静下心来，好好盘算一番。📕
换了便服，洗了脸，喝着茶，一个人在书房里展玩两部新买的碑帖，正欣稍得出神之际，🕱🍗听得帘钩叮冬，抬眼看时🕺🎮，曹升正打起门帘，迎着他的
视线说了声：“许老爷！”
是军机章京许庚身，同官至好，熟⚣📑🚊不拘礼，所以不在号房挡驾之列。他也穿的是便服，安闲地踏进书房，轻松地笑道：“清兴不浅！”
“‘偷得浮☉生半日闲’，是拜受李⚣📑🚊兰荪之赐。”王顼龄也笑☸🄊着回答。
“我🌌刚从他那里来，贺客盈门，热闹极🎩📲🞶了。🕩”
“对了！”王顼龄踌躇着说，“⛯🝾🐮似乎我也该🕩🕩去道个喜！”
“不必，我已经🍸🌸替你说到了。反正明儿一大早🈙⚔，他要来递谢恩折子，总见得着面的。”
“多谢关顾！”🍸🌸王顼龄拱拱手说⛯🝾🐮：“省得我再换衣服出门了。”🅴
“他们的消息也真快！据说上谕未到内阁，外头🍕🇽🞃就已纷纷传言，‘大阿哥的师傅，朱笔派了李鸿藻。👫’不知道是谁泄漏出去的？”
“⚬反正不是你🚣我。🂌”王顼龄冷笑一声：“哼！咱们这一班里头，听说有人不大安分，迟早要出了事才知道利害。”
许庚身想一想问道：“莫非‘伯克’？”
“伯克”是隐语，用的《左传》上“郑🎩📲🞶伯克段于鄢”的典💛故，暗指曹毓瑛那一班中的军机章京郑锡瀛。
王顼龄不愿多谈，摇摇手叫着许庚身的别号说：🍕🇽🞃“星叔！牌兴如何？”
“找谁？”
“找??🍋🆢👋？”王顼龄沉吟了一🁌🄜下说，“还是自己人吧！”于是🅅🄊写了两封小简，叫进曹升来吩咐：“请王老爷、蒋老爷来打牌。”
彼此都住得近，一招即至。军🁌🄜机章京王拯、蒋继洙、许庚身，陪着他
们的“达拉密”，坐上了牌桌。各人所带的听差，站在后面替主人装烟。八圈打完歇手，王顼龄一家大🐑⚯🔸输。🞣
结完帐开饭，宾主四人，各据一方，除了主位以外👖🈶，王拯年辈俱尊，
自⚬然首座，蒋继洙年纪虽轻🈲，科名却早于许庚身，坐了第二位。主人以漕运粮船上带来的绍兴花雕和千里远来，在上方玉食中都还算是珍品的黄花鱼款客。